Hernia discal: Qué es, síntomas graves y tratamiento

• Dolor intenso en el lugar del prolapso
• El dolor se dispara en las extremidades
• Hormigueo en las extremidades
• Cosquilleo
• Cambios en la sensibilidad de las extremidades
• Debilidad muscular
• Dificultad para caminar

Una hernia discal puede producirse en la columna cervical, torácica y lumbar. ^[2] Una hernia discal suele ser muy dolorosa, pero las molestias concretas varían en función del tamaño de la protrusión y de dónde se haya producido. ^[3]

La hernia discal suele estar relacionada con el desgaste de la columna vertebral. Los principales factores de riesgo son:

• Edad avanzada.
  Con la edad, los discos pierden elasticidad y resistencia, lo que aumenta el riesgo de protrusión.
• Sobrepeso y obesidad.
  Un peso corporal excesivo aumenta la carga sobre la columna vertebral y los discos intervertebrales, lo que puede provocar su desgaste.
• Sobrecarga prolongada de la columna vertebral en el trabajo o el deporte.
  Los trabajos físicamente exigentes que implican levantar objetos pesados, agacharse y girar repetidamente o pasar largos periodos sentado pueden aumentar la presión sobre los discos intervertebrales.
• Falta de ejercicio y sedentarismo.
  Unos músculos de la espalda y abdominales débiles y sin utilizar no pueden sostener eficazmente la columna vertebral, lo que puede provocar una mayor tensión en los discos intervertebrales.
• Genética.
  Algunas personas tienen una predisposición genética al debilitamiento del tejido discal, lo que aumenta el riesgo de hernia. ^[9]

• La hernia discal intervertebral afecta con mayor frecuencia a personas de entre 30 y 50 años. ^[11]
• El problema más común es un disco lumbar abultado entre las 4. y 5. vértebras lumbares (L4-L5).
• También es frecuente tener una hernia discal en L5-S1, es decir, entre 5. lumbar y 1. vértebras sacras. ^[12]

Si una hernia discal no se trata o el tratamiento no es eficaz, pueden producirse complicaciones con importantes repercusiones en su vida.

• Pueden producirse daños importantes en los nervios.
• Puede provocar un empeoramiento del dolor y la pérdida de sensibilidad en las extremidades.
• En los casos más graves, puede incluso afectar negativamente al funcionamiento de la vejiga y el intestino.
• Por eso es importante la prevención y el cuidado de la columna vertebral. ^[13]

Se centra en el fortalecimiento de los músculos y el restablecimiento de la movilidad de la columna vertebral. El objetivo es minimizar el riesgo de lesiones discales recurrentes y reducir el dolor. Puede durar desde unas semanas hasta varios meses.
Puede incluir: fisioterapia, crioterapia, hidroterapia y otros métodos de tratamiento.

La rehabilitación tras una operación de hernia discal es un proceso importante para recuperar la movilidad y volver a las actividades de la vida normal.

Se trata de un método de ejercicio desarrollado específicamente para el tratamiento del dolor de espalda, incluido el causado por una hernia discal. Los ejercicios tienen por objeto fortalecer y estirar los músculos de la columna vertebral y ayudan a mejorar la movilidad de la columna. ^[18]

Los ejercicios McKenzie más comunes incluyen:

• Estiramiento de la columna vertebral en decúbito prono:
  Túmbese boca abajo con los brazos pegados al cuerpo. Coloque las palmas de las manos en el suelo, debajo de los hombros, y levante lentamente la parte superior del cuerpo hasta apoyarse en las palmas. Mantenga esta posición durante 5-10 segundos y, a continuación, vuelva lentamente a la posición inicial.
• Estiramiento de la columna vertebral en decúbito prono con apoyo:
  Túmbese boca abajo con los codos metidos bajo los hombros y los brazos a los lados. Levante lentamente la parte superior del cuerpo y apóyese en los codos. Mantenga esta posición durante 5-10 segundos y, a continuación, vuelva lentamente a la posición inicial.
• Estiramiento de la columna vertebral en decúbito prono con un lado apoyado:
  Túmbese boca abajo y coloque un brazo bajo el hombro del otro lado del cuerpo. Levante lentamente la parte superior del cuerpo y gire hacia la mano que está debajo del hombro. Mantenga esta posición durante 5-10 segundos y, a continuación, vuelva lentamente a la posición inicial.

Los ejercicios McKenzie deben realizarse bajo la supervisión de un profesional, como un fisioterapeuta o un médico rehabilitador. Es necesario realizarlas correctamente y de acuerdo con su estado de salud. En algunos casos, los ejercicios McKenzie pueden estar contraindicados, por ejemplo, en casos de trastornos neurológicos graves u otros problemas de salud.

Una hernia discal puede provocar discapacidad. Si los síntomas son leves, el médico puede recomendar permanecer en casa durante un breve periodo de tiempo. En los casos en que los síntomas son graves y el paciente no puede desempeñar su trabajo, la incapacidad laboral puede prolongarse. Si el paciente es operado, suele concedérsele una baja laboral para que pueda recuperarse de la intervención.